Corrente Aussie

Nos últimos anos o uso de correntes elétricas para o tratamento de diversas disfunções teciduais e seus sintomas é bastante comum no Brasil e em outros países do mundo. Quadros inflamatórios podem ser controlados e reduzidos, dores podem ser moduladas até que a causa da algia seja eliminada, o reparo tecidual pode ser alcançado de maneira rápida e a função muscular pode ser recuperada após lesões e cirurgias. Relatos do uso das correntes excitomotoras em atletas profissionais têm sido feitos e o aumento da performance bem como alterações neurofisiológicas, morfológicas e bioquímicas relatadas por pesquisadores em seus estudos.

Comercialmente as correntes RUSSA, Interferencial, T.E.N.S. e F.E.S. (Functional Electrical Stimulation) são clássicas, porém até o momento não houve a preocupação intensa em se desenvolver e produzir novas opções de tratamentos utilizando-se correntes elétricas que proporcionem uma estimulação sensorial confortável sem comprometer a eficiência eletrofisiológica bem como uma estimulação motora potente sem que o limiar doloroso seja alcançado e com isso a evolução do treinamento elétrico neuromuscular fica limitada em função da presença de dor causada pela própria estimulação. Recentemente, pesquisas sugerem que correntes elétricas alternadas moduladas em Bursts de longa duração produzidos por correntes tradicionais como Russa e Interferencial não são as melhores para se minimizar o desconforto durante a estimulação sensorial e produzir níveis elevados de torque muscular durante a estimulação motora. A freqüência de 4000Hz ou 4kHz de correntes alternadas moduladas em Bursts de curta duração oferece um menor desconforto durante a estimulação sensorial. A terapia interferencial utiliza esse valor de corrente portadora, porém, sua modulação em Bursts é bastante longa. A corrente Australiana tem a capacidade de realizar uma estimulação sensorial com desconforto mínimo por se tratar de uma corrente de média freqüência (4000Hz ou 4kHz) e também em função de utilizar a modulação em Burst de curta duração, tornando-se assim, ainda mais confortável quando comparada à terapia interferencial e corrente Russa.

Estudos sugerem que para uma estimualação motora intensa e eficiente e com desconforto mínimo a frequência de 1000Hz ou 1kHz deve ser utilizada combinada com a modulação em Bursts com duração de 2ms. Essa é a corrente Aussie para recuperação funcional dos músculos esqueléticos. Estudos comparativos sugerem maior produção de torque da corrente Aussie quando comparada as estimulações Russa e realizadas por maio da FES.
A explicação do porque da modulação em Bursts de curta duração em correntes alternadas de média frequência proporcionar maior eficiência tanto para a estimulação sensorial quanto motora está baseada no princípio proposto por Gildemeister, conhecido também como 'Gildemeister effect'. Na década de 40, Gildemeister relatou que quando Bursts de correntes alternadas são usados para estimulação o limiar de disparo das fibras nervosas diminui de maneira diretamente proporcional ao aumento da duração dos Bursts. Gildemeister explicou que isso ocorre em função de um fenômeno conhecido como somação de despolarizações sub-limiares. Nesse fenômeno, em cada pulso de corrente alternada modulada em Bursts, a fibra nervosa é parcialmente despolarizada e se aproxima do limiar de despolarização final, porém a despolarização somente acontecerá após um número suficiente de pulsos. Assim, se a duração dos Bursts for longa demais, um estímulo de baixa intensidade será necessário necessitando da ocorrência de mais somação para que o limiar possa ser alcançado. Todavia, Gildemeister sugere que existe um valor de duração máxima de pulsos na qual a somação pode ocorrer e o pesquisador chamou esse fenômeno de tempo de utilização da fibra nervosa.

Pesquisas recentes sugerem que o tempo de utilização é maior para fibras nervosas de tamanhos menores. Fibras nervosas de grande diâmetro como os motoneurônios Alfa (motora) e A Beta (sensorial) apresentam curtos períodos de utilização e o fenômeno de somação ocorre rapidamente enquanto que as fibras de pequeno diâmetro A Delta e C (dor) apresentam períodos de somação mais lentos. Isso explica o fato da corrente Aussie ser mais confortável para o uso clínico quando comparada a outras correntes como a Russa, Terapia Interferencial e FES. Assim, se Bursts de curta duração de uma corrente alternada de média frequência forem utilizados, as fibras nervosas de diâmetros menores não têm tempo para o fenômeno de somação completo, porém, as fibras de maiores diâmetros tem. Dessa forma, haverá uma menor ativação de fibras nociceptivas em detrimento a uma maior ativação de fibras sensoriais com o uso da corrente Aussie. Isso também explica o fato de se conseguir por meio da corrente Aussie uma melhor e mais confortável, estimulação motora. Os motoneurônios Alfa são preferencialmente recrutados pela corrente Aussie em detrimento às fibras A delta e fibras C.
Assim, se correntes alternadas de frequência de kHz forem moduladas em Bursts de longa duração haverá uma maior ativação de fibras nervosas nociceptivas. Sabe-se que tradicionalmente a corrente Russa e a corrente Interferencial trabalham com Bursts de longa duração, o mesmo não ocorre com a corrente Aussie fato que a torna mais confortável em relação às demais correntes existentes.

Resistência à Fadiga

A resistência à fadiga muscular é um fator de extrema importância dentro de procedimentos de reabilitação física envolvendo a recuperação dos músculos esqueléticos, particularmente quando se faz opção de uso de uma corrente excitomotora (FES, Russa, Interferencial). Para a FES, torna-se importante a minimização da fadiga muscular. A somação pode se tornar um problema quando se utiliza correntes alternadas de média frequência, principalmente se a modulação em Burst for longa. Nesse caso, as fibras nervosas podem sofrer somação e alcançando o limiar de despolarização e após isso sofrerem repolarização e despolarização novamente durante o mesmo Burst. Assim, a somação pode resultar em despolarização da fibra neural no início do Burst e a fibra nervosa pode então não se recuperar o suficiente e disparar novamente. Se os Bursts apresentarem longa duração haverá um grande potencial para que a fibra nervosa sofra vários disparos dentro do mesmo Burst. Dessa forma, se os Bursts forem longos demais como ocorre na Terapia Interferencial e corrente Russa existe um risco grande de ocorrer vários disparos ou despolarizações dos motoneurônios Alfa dentro de um mesmo Burst.
O uso da Corrente Aussie para a estimulação motora permite níveis maiores de torque muscular e ainda menor ocorrência de fadiga muscular. A duração dos Bursts é mantida curta com a finalidade de se evitar múltiplos disparos dos metoneurônios Alfa. 

O que realmente é a Corrente Australiana?

        A corrente Aussie é uma corrente elétrica terapêutica alternada com frequência na faixa de kHz com alguma semelhança em relação à terapia interferencial e corrente Russa. A diferença está no valor da corrente de kHz utilizada bem como no formato de onda. Tradicionalmente, a Terapia Interferencial é modulada em amplitude em forma senoide (figura 1a) e a corrente Russa é formada a partir de Bursts com 50% de ciclo de trabalho (tempo ‘on’ e ‘off’ – figura 1b). Já a corrente Australiana apresenta duração de Bursts curta (figura 1c) e é exatamente esse fato que faz com que a estimulação proporcionada pela corrente Aussie seja mais eficiente em comparação às outras correntes elétricas terapêuticas.

 

Figura 1 – Forma de onda dos estímulos proporcionados pela (a) Corrente Interferencial, (b) Corrente Russa e (c) Corrente Aussie, ilustrando as diferentes durações de Bursts.

Clinicamente é bem aceito o fato de que a Corrente Interferencial seja bastante confortável e bem tolerada pelos pacientes. A corrente Russa também apresenta-se como uma corrente confortável e capaz de produzir contrações musculares potentes podendo dessa forma, ser utilizada para redução da atrofia muscular por desuso e fortalecimento muscular geral. Tanto a Corrente Interferencial quanto a corrente Russa apresentam-se como as mais eficientes quando comparadas às correntes pulsadas de baixa frequência (T.E.N.S. e FES). Até o presente momento a T.E.N.S. ou corrente Interferencial são as modalidades terapêuticas de eleição para a modulação da dor enquanto que a corrente Russa é a opção quando o objetivo for a recuperação funcional dos músculos esqueléticos. Até agora existe pouca quantidade de evidências científicas em relação a essas opções ou escolhas de tratamento envolvendo o uso de correntes elétricas terapêuticas. As pesquisas científicas realizadas ao longo dos anos, principalmente ao longo das últimas duas décadas, comparam as correntes Interferencial, Russa e corrente pulsada como o T.E.N.S. em relação à estimulação em termos de conforto, força de contração muscular e eficiência em procedimentos de analgesia. Os resultados encontrados sugerem que todas as correntes apresentam as suas vantagens e desvantagens, porém, nenhuma delas deve ser considerada ótima para o que se propõem a fazer. Fortes evidências científicas apontam que a corrente alternada de frequência na faixa de kHz modulada em Bursts de curta duração, ou seja, a corrente Aussie seja a mais confortável e eficiente na produção de torque muscular e analgesia.

A curta duração de pulso da corrente Aussie proporciona uma estimulação que:
-É mais eficiente do que a FES, corrente Interferencial e corrente Russa para a elicitar a contração muscular.
-É tão eficiente quanto a T.E.N.S. e corrente Interferencial para o controle e modulação da dor.
Histórico da estimulação por meio de correntes alternadas

D'Arsonval em 1894 foi o primeiro a relatar os efeitos da estimulação transcutânea por meio de correntes elétricas alternadas no corpo humano. O pesquisador utilizou correntes alternadas na faixa de freqüência variável de 1kHz a 5kHz e observou que a tetania era alcançada entre frequências de 10Hz a 15Hz, que a excitação neuromuscular se tornava intensa com frequências entre 1250Hz – 1500Hz, constante com frequências entre 1500Hz e 2500Hz e por fim diminuindo com valores de frequência de 5000Hz (maior valor que seu aparelho podia gerar). D’Arsonval também notou que a corrente com frequência de 1500Hz foi mais desconfortável quando comparada a corrente com valor de frequência igual a 5000Hz, porém, a mesma frequência de 1500Hz foi mais confortável quando comparada a uma corrente de 1000Hz. Assim, foram os seus estudos que nos trouxeram base teórica e científica para que o uso das correntes alternadas com frequência de kHz pudessem ser utilizadas na prática clínica diária. Sua conclusão foi que as correntes alternadas na faixa de kHz poderiam produzir maior nível de estimulação com menor desconforto a partir da eleição adequada da frequência da corrente de kHz.  
Na década de 50, Nemec propôs o uso terapêutico da Corrente Interferencial. A base utilizada por Nemec foi a deixada por D'Arsonval. Porém, na época, parece que o maior interesse dos estudiosos estava concentrado em uma estimulação sensorial confortável com pouca preocupação relacionada à ativação e recrutamento dos músculos esqueléticos, pois para isso, frequências mais baixas como 1.5kHz a 2.5kHz são necessárias. Para a criação da corrente Interferencial Nemec argumentou que se duas correntes alternadas na faixa de frequência de kHz com uma pequena diferença entre as suas portadoras forem aplicadas usando-se dois pares de eletrodos, essas irão sofrer interferência no tecido, produzindo uma estimulação máxima na região de intersecção dos dois pares de eletrodos, sendo o resultado disso, uma maior profundidade de estimulação e a presença de uma modulação em amplitude com uma frequência de batimentos igual à diferença entre os valores das duas correntes portadoras na faixa de kHz. Já a Corrente Interferencial pré-modulada é uma corrente elétrica terapêutica já modulada e por isso, pode ser utilizada com apenas um par de eletrodos.

Na década de 70, Kots sugeriu pela primeira vez o uso de uma corrente alternada com frequência na faixa de 2.5kHz aplicada em Bursts retangulares de 10ms com frequência de 50Hz. Kots reportou com o uso da corrente elétrica, ganho de força superior a 40% em atletas de elite Russos. O protocolo sugerido apresentava período ‘on’ de 10 segundos e período ‘off’ igual a 50 segundos durante o período de tempo de 10 minutos. O treinamento por meio da corrente elétrica foi realizado durante algumas semanas consecutivas. Kots e colaboradores compararam a corrente alternada constante a 10ms, 50Hz de duração de Bursts com frequência variando de 100Hz a 5KHz e reportaram a produção máxima de torque a 1 kHz quando os eletrodos foram posicionados acima do tronco nervoso e a 2.5kHz quando os eletrodos foram posicionados sobre o ventre muscular. Os achados de Kots também sugerem que apesar de pequenas, há uma maior produção de torque com Bursts de corrente alternada quando comparada a outras formas de correntes alternadas. Assim, a estimulação com Bursts de 10ms é mais eficiente em comparação à estimulação por meio de correntes alternadas constantes.

Na época os pesquisadores não compararam a corrente Russa a outras com Bursts de curta duração.

Como apresentado na figura 1, a corrente interferencial apresenta uma modulação em Bursts de longa duração. Já a corrente Russa apresenta a duração de seus Bursts menor quando comparada à terapia interferencial e por fim, a corrente Aussie, dentro do universo das correntes alternadas com faixa de frequência em kHz é a que apresenta os Bursts com menor duração. Na década de 80 um cientista Russo chamado Bankov, comparou em estudo realizado a corrente interferencial pré-modulada com Bursts de corrente alternada com um período de repouso entre sí. O pesquisador encontrou que a modulação em Bursts com um período de repouso entre si foi mais confortável durante a produção de contrações musculares. Em relação ao formato de onda dos Bursts o pesquisador sugeriu ainda que o formato retangular dos Bursts seria mais confortável quando comparado a Bursts de formato sinusoidal.   

Evidências recentes sobre a corrente Australiana

Mais recentemente Ward et al. (2004) mensuraram a produção de torque bem como o desconforto produzido por correntes alternadas de frequência de kHz (500Hz a 20kHz). Os autores também compararam variações de Bursts para ciclos de pulsos individuais de corrente alternada (corrente pulsada bifásica) com Bursts de duração máxima (corrente alternada constante). Os autores encontraram que para a produção de torque máximo, a frequência de pulso de 1kHz e a duração de Bursts de 2-2.5ms foram as melhores. Os resultados estão apresentados na figura 2.

Figura 2 – (a) duração de Bursts e (b) frequência ideal para a produção de torque. As correntes utilizadas no experimento foram T.E.N.S., corrente Aussie, corrente Russa e corrente Interferencial. A corrente Aussie foi a mais eficiente.

Assim, a corrente Aussie utiliza frequência de 1kHz combinada com Bursts de duração igual a 2ms. Dessa forma, a produção de torque é máxima. A modulação em rampa deve ser utilizada com o objetivo de se evitar a fadiga muscular precoce.

Ward et al. (2007) também encontraram após pesquisas que para um desconforto mínimo, a frequência de 4kHz com duração de Bursts de 4-5ms são os melhores parâmetros. A figura 3 apresenta o número de reclamações de desconforto referidas durante a estimulação. Torna-se importante notar que o desconforto referido depende essencialmente da duração de Bursts e frequência da corrente.

Figura 3 – (a) duração de Bursts e (b) frequência ideal para a estimulação confortável. As correntes utilizadas no experimento foram T.E.N.S., corrente Aussie, corrente Russa e corrente Interferencial. A corrente Aussie foi a mais eficiente.

Assim, pode-se notar que a corrente Aussie deve ser utilizada quando os objetivos terapêuticos são a estimulação sensorial e nesse caso a modulação da dor pode ser alcançada. Deve também ser utilizada para se conseguir a estimulação motora eficiente por meio da ativação dos motoneurônios Alfa. Para a estimulação sensorial a frequência de 4kHz e modulação em Bursts com duração de 4ms devem ser utilizadas. Já para a estimulação motora a frequência de 1kHz e modulação em Bursts com duração de 2ms deve ser eleita.

É importante notar que a frequência utilizada pela terapia interferencial (4kHz) também é utilizada para a estimulação sensorial com o objetivo principal de redução do desconforto durante a estimulação. Porém, a eficiência nesse tipo de estimulação não é máxima devido à longa duração da modulação em Bursts. Em relação à estimulação por meio da corrente Russa, também devemos ser críticos em perceber que a corrente alternada com frequência na faixa de kHz não apresenta a portadora ideal para estimulação motora. Em adição, a corrente Russa apresenta a modulação em Bursts de duração muito longa, o que a torna ineficiente para a produção do torque máximo e ainda relativamente desconfortável no aspecto sensorial.

As duas formas de se utilizar a Corrente Australiana são extremamente eficientes e fiéis ao que se propõem a fazer. Para a produção de torque máximo a corrente Australiana com freqência de 1kHz e modulação em Bursts com freqüência de 2ms deve ser utilizada. Já para a estimulação sensorial com desconforto mínimo, e consequentemente, maior aceitação por parte do paciente deve se utilizar a Corrente Australiana com freqüência de 4kHz com modulação em Bursts de duração igual a 4ms.  

Corrente Aussie para a modulação da dor

Tradicionalmente, a modalidade terapêutica eleita para trabalhos de modulação da dor são as T.E.N.S. com frequências de pulso que podem variar de 10Hz a 180Hz, tradicionalmente opta-se por frequências de 100Hz, e duração de pulso curta de valores máximos entre 100 e 150µs. A corrente interferencial de 4000Hz também pode ser eleita como opção de tratamento. Um estudo de Shanahan et al. (2006) comparou o efeito hipoalgésico da corrente interferencial com uma corrente pulsada de baixa frequência, T.E.N.S.. De acordo com os resultados obtidos as duas correntes utilizadas apresentaram efeitos positivos, mas a corrente interferencial parece ser mais confortável quando comparada ao T.E.N.S. Um estudo mais recente de McCarthy (2007) comparou a corrente Aussie com uma corrente pulsada e encontrou que a primeira foi mais confortável e também mais eficiente. A pequena duração dos Bursts da corrente Aussie resulta em eficiência elevada durante procedimentos de analgesia sem comprometer a sensação mais agradável durante a terapia. Um estudo similar realizado por Ward e Oliver (2007), comparou a corrente pulsada de baixa frequência com a corrente Aussie para analgesia e mais uma vez encontrou maior eficiência com menor desconforto da corrente Aussie em relação ao T.E.N.S. (figura 4b).

Assim, as evidências apontam que quando se utiliza uma corrente alternada com frequência na faixa de kHz modulada em Bursts de curta duração, o efeito de analgesia é melhor quando se compara em relação a T.E.N.S.. A estimulação é mais confortável e o nível de tolerância por parte do paciente aumenta bastante, o que torna o tratamento mais eficiente.

Figura 4 – Mudança no tempo de tolerância da dor (tempo em que o voluntário suporta imersão de sua mão na água fria). Os ciclos T1 e T2 apontam o período pré-intervenção. Os ciclos T3 e T4 durante a intervenção e T5 e T6 logo após a intervenção.

Frente ao apresentado nos parágrafos acima, podemos notar que a corrente Aussie é um recurso físico terapêutico que nasce para agregar valor clínico aos atendimentos prestados a pacientes que necessitam de reabilitação física em diversas áreas de especialidade da Fisioterapia. Torna-se importante ressaltar que dezenas de publicações científicas dão suporte incontestável à eficiência do uso da corrente Aussie, situação que não se verificou durante a concepção de outros recursos eletroterapêuticos ao longo dos anos. Todos os valores físicos atribuídos a corrente Aussie tanto para reforço muscular quanto para a estimulação sensorial têm por trás de seus valores um vasto embasamento científico e assim para essa modalidade terapêutica a prática baseada em evidências é uma realidade incontestável.

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